李十娘认定了冯澈，这醉春院她简直一天也呆不下去了。京城“娱乐圈”的水很深、很浑，名满京师的名妓想要赎身，谈何容易？李十娘做了最坏的打算，出道两年来攒下的金银悉数奉予妈妈，甚至首饰、穿戴分毫不取，只一袭旧衣出门。
鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来，侠骨芳心，李十娘见多了年老色衰的“歪妓”言笑哑哑声中暗带凄楚的悲凉，神女生涯原是梦，从良是她这类人最好的归宿。
李十娘久有从良之志，所寻不过如意郎君而已，她也想过冯家不肯收留她的可能，身无分文的美貌女子流落京城街头，她唯死而已。
这第二日，醉春院老鸨儿吩咐李十娘接客，纵然以艺娱人，十娘亦心中不喜，她借机提出想赎身的想法。
老鸨儿愣了片刻，她职业化的笑意僵在脸上，“你是在跟老身玩笑么？”
“女儿已是冯家人，自当恪守妇道，还望妈妈成全。”
老鸨甚至没心思追问李十娘是哪个冯家，京城达官如云、显贵似雨，那些男人迷恋双绝双艳她信，为了她们争风吃醋她也信；可要说堂而皇之的迈进那些大宅门，这家族的势力必然有限，否则怎能容许这有辱门风的事儿？再者，她醉春院在京城这一亩三分地上长盛不衰，背后岂能没有势力？
京刀盟在京城势力不小，国舅爷迷恋倾城名姬顾眉生，京刀盟为讨好国舅爷也想为其赎身，老鸨儿的回答很干脆——不行！京刀盟的喽啰想玩横的，醉春院走出一个护院，赤手空拳扔小鸡子似的把人给扔了出去。
京刀盟没有报复，与其说不想闹大莫不如说不敢闹大，据说参与闹事的几人第二天全部人间蒸发，生不见人、死不见尸，查无头绪。
“你当这醉春院是什么地方？老身在你身上花费许多银钱，岂是你想赎身就能赎身的？”
“妈妈在女儿身上花费的银钱总有数目，女儿这些年也攒了些银子，悉数赠予妈妈定然够了。”
老鸨儿却不愿与李十娘继续谈论这个问题，她直接让人把她拖进内院验明正身。验身的婆子动作麻利的剥去李十娘衣服验看，她报告说她已是妇人之身。
老鸨儿勃然大怒，妓院有妓院的潜规则，妓女也有妓女的职业操守。妓女不得抢客、不许倒贴、不许问客人身份，至于双绝双艳更有嫖客的分类，钱包不鼓进门都难，钱包充实也不能马上抱得美人归，甚至有些千金散尽也成不了入幕之宾，对于特别有来头的，也必须老鸨点头才能**一刻。双绝双艳都是清倌人，她们的初夜是用来拍卖的。
李十娘所作所为简直就是对醉春院院规最大的挑衅。
“既然你想接客，那老娘就成全你，今天你若不把客人伺候好了，老娘非扒你一层皮不可。”
“妈妈若要逼迫，女儿即刻咬舌自尽。”李十娘坚定的看着老鸨儿，“十娘知道院里有迷昏姐妹再送到那些男人床上的前科，十娘想客人总不会喜欢昏迷不醒的十娘吧？”
老鸨儿冷笑，她揪着李十娘发丝，“老娘有的是办法让你心甘情愿的接客。”
“呸！”李十娘啐一口，她听过院里对不肯接客的姑娘的惩罚，罚跪、关禁闭都是轻的，鞭打、开水烫、针刺，甚至有所谓的“打猫不打人”的酷刑，老鸨儿让人把猫塞进妓女的裤裆里，用棍棒打猫，猫吃痛乱抓乱挠，妓女上流泪、下流尿，简直生不如死。醉春院就有姑娘受刑之后下半身找不到一片好肉，其残忍程度令人发指。李十娘不知道她能不能熬过去，她只是盼着冯澈能知道她的消息赶来相救。
“你以为你那骈头会来救你？你也不想想咱们这院子里死的姑娘多了，一张破草席圈起来扔到乱葬岗上，你以为男人还会为你出头？”老鸨儿是女人，女人最了解女人，她一语击中要害，说着还捏了捏李十娘**的肌肤，啧啧有声，“细皮嫩肉的真是水灵，可这皮囊不属于你，这是咱们院子的财产，我怎么舍得用烙铁烙上不能消除的疤痕？”
说话的同时，老鸨儿变戏法似的掏出一根牛毛细针，吩咐身边婆子抓着李十娘的手，细针毫不犹豫的刺进指缝。十指连心，幽闭的房间里传出李十娘凄厉的惨叫……
顾眉生听说了李十娘的事儿，虽然有点交情，但更多的却是兔死狐悲。老鸨儿做事滴水不漏，她知道顾眉生、李十娘的交情，顾眉生当天被禁足。其实就算不被禁足，她也不知道该如何通知陈煦他们，她知道陈煦的名字还是从画像的署名得知，京城广大何处寻他们的踪迹。
华灯初上，国舅爷府上来人请顾眉生过府，老鸨儿警告似的看了顾眉生一眼，她又吩咐几个护院护跟着侯府的人同去。
顾眉生前脚出门，陈煦后脚来到醉春院，他依旧一掷千金——从建宁侯府讹的银子还没花完，何况肥皂生意财源滚滚，他底气十足。老鸨儿依旧挂着职业化的笑，“唉哟，这位客官想找哪位姑娘？”
陈煦又添一千两银子，老鸨言语越发亲昵，“这位公子好生面善，可是我们院子的常客？”老鸨儿的健忘与银子的多少成反比，陈煦不怀疑他再添银子老鸨儿能叫出他的名字。