越中国，妇负郡。
这是一个秋后晴朗的下午，农民井次郎正在舒舒服服地躺在自家的稻谷堆上。
但是丰收的喜悦，令他却倍觉得有一种吃饱饭了一般的满足。
井次郎今年二十八岁，是一名典型的越中农夫，身材佝偻，多年的下地的生活令他手脚皆十分粗糙，犹如干枯的老树皮。
对于生存在乱世之中的井次郎而言，对害怕以及畏惧的，莫过于饥饿的滋味。
记得以前管每日辛勤的劳作，但是所收割的粮食，却依旧大半要缴纳年贡，种了一辈子水稻，却没有吃过大米。
但是今年收成却是很好，井次郎想着上缴年贡之后，还可有多些余粮，可以去附近的城下町里换些蜂蜜，给自己怀孕中的妻子，多补补身子。
正待井次郎憧憬着今年的丰收时，突然农田之外，传来了马蹄声。
井次郎微微惊讶，翻身从稻谷堆上爬起，但见三骑穿着具足的男子，骑马而来。
“是武士大人。”
井次郎明白山贼是不可能穿着如此精致的具足的，只有他们附近城池的武士，才有可能。
井次郎所在的村子，他知道乃是寺岛三郎职定大人所统辖的。
来的武士，只有可能是寺岛家的武士。
井次郎看着这三骑武士，骑乘着快马迅速地掠过了农田边的田道，竟直接飞驰来到了面前。
为首一名看去四十多岁，脸上留着数个刀疤的武士，倏地将战马在他们勒停。
这匹战马喷着白气，不安分地在原地转着圈子，那名武士将马鞭对着井次郎一指，喝道：“下来。”
井次郎不敢怠慢，作为一名百姓，根本无法反抗这些拥有对普通平民生杀掠夺之权的武士。
井次郎连忙从稻草堆上翻滚下来。埋头跪在这名武士的马前，连连磕头言道：“回禀武士大人，请问你有什么见教？”
这名相貌狰狞，武士哈哈一笑，一名农夫说话间倒是有着几分文绉绉，颇令他意外。
他不知井次郎以往曾经服过一次军役，正是在黑部川中与上杉谦信那场会战。
他当时作为一名足轻上阵，不过毫无作为。没有立功，亦万幸没有负伤。
这名武士只是一笑后，板下脸来，喝道：“立即带我去见你们村的名主。”
井次郎身子一抖，当下喔地一声，站起身来，一路小跑在武士身前带路，而三名武士策马随行而去。
不久井次郎将他们引至本村之中一间长屋门前。