定远将军郑琦率领500先头部队日夜兼程赶往南部边境小城驻军之地，剩余500士兵则护送冯太医等医护人员正常行进。
一路往南，气温日渐升高。短短几天就经历了从冬到春到夏的季节变换。
在南越都城安阳时，士兵们的铠甲里穿着棉衣棉裤。行至一半，就开始发热了。再往南，就脱得只剩短打了。
冯太医已过不惑之年，自进入太医院之后参与过大大小小数十次瘟疫防治。每一次他都有种无力感，穷尽毕生所学也对抗不了无妄天灾，死亡惨重。
防，控，治，每种瘟疫都不同。难在不知何为源头，不知源头便不知如何传播，便不知如何布防。而治，有些尚且有前人医书记载，新出现的他也束手无策。
瘴气不是第一次在南越发生。冯太医曾经钻研过，幸运地找到了古人关于瘴气治疗的记载。他按照古人医书所述治疗，的确是有奇效。
不过，关于瘴气的源头和传播方式，他始终没有找到。
“老师，既有了治疗之法，您为何还如此忧心忡忡？”跟冯太医同乘一辆马车的年轻太医关承有些疑惑。
冯太医叹了口气，“瘴气易传染，不知传染源头和传染方式始终是治标不治本，如果军队大规模爆发，药材也是供不应求。”
关承初入太医院，此次是第一次随经验丰富的冯太医实地对抗瘴气。原本得知有治疗之法以为是一场轻松的出诊，没想到事情还挺棘手，顿时有了几分压力。
正月初一一大早，冯太医一行抵达边境军队驻地。郑琦和驻军首领亲自出城迎接。在场众人都没有过节的心情。
前些日子驻军首领总是愁眉苦脸，眼看着倒下的士兵越来越多，别说主动袭击敌军了，被动抵抗都难。他不怕朝廷责罚，就怕跟他一起出生入死戍边的兄弟们被这瘴气弄得全军覆没。提心吊胆好几天，直到郑琦带着援军赶到才松了一口气。
现在看到朝廷派来的冯太医，驻军首领就像看到了胜利在跟他招手，面色大喜。
“冯太医，您可来了，兄弟们就指望你了。”
出发之前，冯太医已经告知定远将军郑琦来到驻地就开始收集一种叫青蒿的草药。眼下北方地区草木皆枯，只有南方边陲还有这种草药生长。南越都城从未爆发过瘴气，太医院便没有储存过这种药材。
冯太医跳过寒暄，问郑琦，“郑将军，草药收集得如何？”
说到这个，郑琦像吃了屎一样，气得不行，咬牙切齿道：“全城药铺和药农的青蒿都在一个月前被南蛮小国的商人高价收走了。附近城镇也都是这种情况。他们果然是早有预谋！”
驻军首领焦急道：“那还有别的药可治吗？”
冯太医深深地叹了口气，“先带我们去看看病患。两位可否派健康的将士们去山上采药？”
郑琦：“这点我也想到了，在山上什么都没找到，后来听药农说，因为有人高价收购，一时间很多人蜂拥而上到处挖这种药材，没两个月是长不出来的。”
冯太医一口老血差点喷出来，药材没了，拿什么治病。
“那让大家准备艾草烟熏，再给驻地各处撒上石灰消毒。”
驻军首领：“我们刚撤回驻地的时候，就按照您说的这两个法子开始每日消毒了。艾草已经用完了，石灰倒是有。刚开始感染人数的确是有下降的，最近又开始回升了。”
一行人赶往驻地，刚进病患营地，就有士兵急报，来人是都城来的援军。