里正见这一院子，叹气：“唉！我管的另一个村，没剩几个人了。你们村还算好的，县长老爷也有难处，县衙里没有多余的钱粮，往郡府申报需要时间。咱们乡里乡亲的，不能只等朝廷救济，要互相帮助。常家就剩这三个孩子了，又是常老爷吩咐照顾的，大家伙都受过常老爷的帮助。他家的屋子，我出钱帮着修。你们都是看着他们长大的长辈，也来帮帮修房子，一天四十个钱，管一顿午食。雨季就要到了，不能让孩子受罪不是。你们说是不是？”
来的人听见工钱，你看看我，我看看你，垂着头，没有说话。
里正见没人答，又问了句：“你们有什么话，就直说。”里面一位大汉看了看常彦，又看看里正，捏了捏自己的手说：“老爷说的对，就剩他们几个没了父母，我们也放心不下，可修房子的工钱却少了些。我们家里也有没地方住，大家手里都没几个钱盖房子。”
常彦见里正眯着眼，面无表情，便躬身打躬朝大家一拜，说：“大郎在这替死去的爹娘谢谢叔叔婶婶们，也谢谢里正老爷的照顾。我娘还留了些钱。元三哥说的对，工钱实在是少了些，每人再加十五个钱，这钱我出。”
村子里的人听了都不好意思，脸上红了起来。吴二婶见常彦言辞恳切，又见里正坐在那里不说话，看看周围的乡亲，说：“孩子，你娘留你们的钱，我们怎么好要？你好好读书，照顾好阿姐妹妹，以后出息了，多帮帮乡亲们就是。”
常彦眼圈一红，努力平静着语气说：“二婶，原本我也是留钱修房子的，不能让大家放着自己没地方住，先帮我们修房子。就是我娘在，也是不愿意的。钱我都留够了，二婶，就这样吧，你得让我们以后安心住村子里吧！”
吴二婶红了眼眶，拉着常彦说：“好孩子，那也加的太多，就加十个钱，每人工钱的话就五十钱。大伙，行么？”来的人都点头，五十个钱还是少了点，但这家就这三个小孩子，可怜呢，但里正带来的一个人心里却在想，这常家女儿可都长的好看，又和常老爷有关系，若是给常家常元娘儿留个好印象，以后就好办了。。
吴二婶笑着说：“就这么定了，以后有事就找二婶和你山哥啊！”
里正见工钱谈妥了，目的达到了，便起身站了起来，目光扫了一圈，说道：“那就这样定了，明天我带料和人过来，村子里也来个六个人吧。吴二婶，你帮着做饭，工钱和他们一样，粮食我今个都带来了。”里正让人把几袋子芋头和稻米竖在干燥的墙角边。
吴二婶点头。
里正老爷带着人正要走，常彦忙追了上来。里正见常彦追了上来，便停下步子，看着孩子。常彦从袖子里摸出个二两碎银子，拿给里正，说：“老爷，您能帮我买些鸡鸭么？叔叔婶婶们吃好了饭，才有力气干活。”
里正眼光一扫，大概看了看几块碎银子的大小，心里估摸了个价钱，又仔细打量这眼前的半大小子。
这孩子几年不见，越发的聪明，沉稳了。这常春生这憨货能生出个这样聪慧的伢子和有福气的女娃子，真是让人羡慕。
里正推开常彦的手，说道：“这些钱留着给你幺妹买药。其他的交给我就是。明日我一早就带人送来。我买了许多干竹子，木头，修两间屋子和一间耳房，顺便给你们做三张木床。其他的，你们需要什么，我再买。外面还不太平，我估摸着，今年，常老爷不来，明年到了美思该念书的年龄，常老爷也该来了。你放心，我会给他写信报平安。”里正说完，摸摸常彦的头，背着手便走了。
这里正不久前才得了常老爷送来的钱和信，打算近日送过来，后来才知道山匪抢劫了好几个村子，自己管的村子也在里面，一心来看常美思是不是还活着？若是活着，便想花点钱给蒋家修房子，再给常老爷诉一番苦，多弄些钱。若是死了，那这些钱就自己收了。所以今日见美思无大碍，心里也畅快了，这里正才这么积极雇人，买材料为常彦家修屋子。
常彦也不傻，听见里正这么说，便知道他得了常进的好处，才来帮他们一二，笑着点头：“谢谢里正老爷了，还有一件事。我幺妹因为惊吓听不得常惠这个名字了，所以我就给她起了美思，叫常美思。我阿姐也起了名叫常美瑜。若是常老爷写信，还请里正老爷告知他。”
里正低头，片刻，才看常彦道：“这样也好，我会给常老爷写信的。常二也被匪贼杀了，常老爷少不得要派人来。”
常彦打躬，行礼道：“有劳里正老爷。”里正喜欢这个有礼有节的小子，笑眯眯地摆摆手，带人走了。
院子里就剩下村子的人，大家不再扯闲篇，纷纷收拾起这院子。美瑜和常彦也跟在他们身边一起拆那些烧毁的石墙，屋顶。
吴二婶见大伙都忙去了，忙把常彦和常美瑜叫到偏僻处，问美思的事情。常彦把之前的考虑都告诉了二婶。二婶看了看院子那个小姑娘，看看姐弟两个，道：“也好，你们三个要好好相处，若有什么事情，告诉二婶。”
美瑜和常彦忙点头。
几个时辰后，院子被整理的干干净净，边上整整齐齐地放着能用的木料，石块。那些不能用的都被劈成柴火堆在火灶一边的空地上。碎石，土块，等垃圾都被大家用竹筐背出院子，堆在村子外的一处，将来用来盖路。
常彦见大伙干完活，都要走，忙拦着，拱手行礼道：“叔叔婶婶，几位阿哥，劳烦大家帮忙，留下吃个饭吧。”
大伙见这孩子这么小却装成大人一般，有些心酸，都摆手，鱼贯出了院子走了。