肖涵曾经在后世看过两部宗教悬疑电影：《天使与魔鬼》、《达.芬奇密码》。肖涵此刻还能清楚地记得，那赤裸尸体上血红的五芒星符号，那些缠绕铁链、布满污痕的火刑柱，那些神秘幽暗、出没诡异的神的使者……。
信仰的力量，是无比巨大，而且可敬可怕的！
对耶稣基督的崇高信仰，支撑着许许多多耶稣会士，不辞辛苦、中。
皇帝想了半天，才出声唤南怀仁：
“南爱卿，编撰国小课本之事，张英已经同你说了吧？”
南怀仁愣了一下，虽然皇帝对于自己的称呼有点怪异，他仍然立刻回答：
“启禀皇上，微臣已经在着手准备了。”
南怀仁的声音浑厚，中国话说得非常标准，而且是一口道地的京片子味儿。
皇帝特意对南怀仁交代：
“南爱卿，这些国小课本只是初等程度的书籍，目的是给6至8岁的小孩子作启蒙读物。关于天文气象等科学方面，务必要写得简单、生动、易懂，象讲解小故事一样有趣味性更好。而且朕希望，这些书本中知识的最重要依据是科学性，但不准涉及其他方面。毕竟看书的只是一些年幼的孩子，至于他们长大以后的信奉，是他们将来自由的选择，朕不希望有过多的倾向性。你明白朕所指得意思吧？”
南怀仁地表情也十分严肃，即使他的内心十分不愿意，然而必须向大清皇帝作出郑重的承诺。失去这样一个机会，其实万分可惜。在西方的信仰开端，往往是从一个婴孩诞生后接受洗礼之时，就开始潜移默化了。
皇帝接下来又说：
“南爱卿，关于拉丁文语言学的初等教材，可作单行册编撰，第一册先从字母、注音、词语、造句、日常对话开始入门；第二册讲解一些人文风俗习惯、国土地理气候；第三册是绘画艺术等等，如此这般循序加深。如果你有兴趣，朕也愿意大力支持你继续编撰法语、俄语等语言书籍。”
南怀仁的心情颇有些复杂，从事科学研究和推广科学技术知识，只是他在传教之外的业余兴趣。而在大清国，他宣传信仰方面的本职工作开展得并不是很顺利。南怀仁秉承“以科学助传教”的宗旨才取得了今天的地位，然而皇帝依然更加看重他在科学方面的成就，对教会的事业并不十分热衷。一想到这些，南怀仁不免有些气馁。
皇帝丝毫不体恤外国神甫纠结的心情，继续交代工作：
“南爱卿，朕知道你在制造红衣大炮方面是个鼎鼎有名的专家，你也晓得目前南方战事吃紧，这攻城的利器是越强越好。朕希望你能尽快研究出改良的方法，把火炮射击的准度精度提升、火炮的自重重量务必减轻。所需的技术人员、费用支出，朕全力拨予。”
皇帝又顺手一指站在旁边的戴梓，对南怀仁说道：
“哝，朕把翰林侍讲戴梓也调派归你差遣。戴梓他在工部也兼了差使，关于火炮方面的物资糜需，南爱卿尽可以向工部提出申请。”
皇帝终于说出了横亘心头的大事，神采奕奕地望着南怀仁。老神甫唯唯喏喏领命，然而心中却苦楚不已，这下子等回到宣武门天主堂里，又要被徐日升、闵明我继续埋怨他不干传教的正事了。
皇帝安排完重要的工作，用轻松的语气说道：
“南爱卿，朕晓得你编撰的那本《坤舆图说》十分详细。朕其实有一个主意，你早前刻得那份《坤舆全图》呢，是平面的，倒不如改成立体的。”
一提到科学器械的改良，南怀仁的精神头立刻上来了，连忙虚心求教：
“皇上，您所说得‘立体’确切是指什么意思？”
皇帝表情带笑，心情十分愉悦地告诉南怀仁：