秋风一层比一层凉，百姓不自觉往身上多加层衣裳，缩着脖子行在路上。
三年一度的乡试总算为这平州之秋带来些许热度。
许楚楚和许霖早已搬进州学外小院。
州学附近不少人爱做租房生意，多是供给那些家境好、拖家带口来科考的读书人。
客栈到底人多口杂，许楚楚担忧再发生林平上茶馆找茬之事，特地多加些钱将两间客房换成一处小院。
空旷幽静，住得也自在些。
因乡试较院试又要困难许多，许霖此次右手还是受伤状态，许楚楚没抱太大希望，只尽量准备周全，盼他顺利考完、身体康健。
早先找人备好油酥、面饼子，然后从家里带来的肉干还剩下不少，并上一餐分量分装好的米饭粥食，便是许霖几天里的口粮。
天气是越来越凉快，时不时就爱下雨，听说州学考场虽去年翻修过，但未必能挡住暴雨。
这时节没有塑料，雨衣又太笨重，许楚楚找两块薄布刷上桐油晾干制成披风样式，再加上一件厚实衣裳，通通给许霖装进行囊。
以致于进考场前许霖那一布袋鼓鼓囊囊的东西惊呆不少人。
乡试搜身巡查又要比院试再严一层。
许霖行囊里的东西全被翻乱，连衣衫皮肤都要细细检查，只是许楚楚细心避开布料、皮料、木板等没必要的东西，行囊里装满衣裳和吃食，并未掺进易惹人怀疑的物什。
参考者是身有功名的秀才，说不定还会出不少举人老爷，差役自不敢过多为难，只细细翻查过许霖的衣裳面饼，连装行李的布袋都翻来覆去地查，良久才恭敬放行。
许霖微微颔首，方抬步涉阶而上。
进得里间，是一排排的号房，或相对或相邻。
中庭早有学官领着差役严阵以待，负责监察引导。
不少人见这架势便慌了神，同手同脚一步一顿，全不似在外头意气风发的样子，倒叫考过好几次的老秀才们瞧笑话。
只这样的人不在少数，如今仍是考试为重，众人稍耽搁片刻，就连忙找到自己号房安顿下来。
力争早些进入状态。
不论旁人或紧张或着急，许霖总是其中最淡然的一个。
或许是心知自己没希望吧。
赵朗风早早进入考场，坐在中央最舒适的房间，观看众生百相。见许霖这般模样，不由心生嘲讽。任凭心底如何忧心、私下如何筹谋，赵朗风明面上仍是宁愿相信许霖是个废人。
似乎感觉到暗处令人不适的目光，许霖微偏过头，加快速度向前行去。