县衙堂下，熙熙攘攘跪了一群人。
徐家人、村民、里正、掌柜并林小二，以及那群暗中挑事的，皆被抓了个正着，如今全被带到县衙调查。
许霖因身有功名，只站在一旁答话。至于许楚楚，这事儿压根和她一个小女孩儿没多大关系，地是掌柜出面购买，又挂在许霖名下，故许霖稍加求情，知县便让她在一旁听审间或作证。
但县里新晋的“小三元”许秀才强买强卖这事儿却像长了腿似的，不到片刻，县衙外头就围满了人，道是要严惩许霖。
呵，一样的招式。
刚见识过徐家村村民野蛮行为的许楚楚嘲讽一笑，难道除了这招就没别的？
许楚楚一向护犊子，但她方才强行催眠好几个人，损耗过大，便坐在一旁，静待许霖应对，自己暂且休息片刻，回复精神。
县衙外头围着的人越来越多，知县没法，只能让他们派代表进来旁听。
衙内就位，惊堂木一拍，知县敛眉肃穆，沉声问道：“堂下何人？所为何事？”
按照审案规矩，先是几方各自陈述，师爷在一旁记录。
里正身为一乡之长，此事又与他干系最轻，便由他先说。
他倒是不偏不倚，把那徐姓后生如何偷卖家中田产、徐家人如何唆使村民阻拦许家种田说得一清二楚。
知县微微点头，看向许霖和徐家人，照例让他们一一陈述。
此次自然是身为秀才的许霖先说。
只见许霖略施一礼，拱手从容道：“禀大人，向前小生得中秀才，欲取家中积蓄购置田产，遇那徐姓后生言之凿凿田产为他所有，又因确有明证，小生遂以三百两积蓄换二十亩水田。此间诸事皆有见证，价格亦高于市价，绝无枉法之处。
至于徐家村民扰我田产不宁，及至围殴吾妹，其行恶极，实叫人心生不宁。故此报官，望大人为小生主持公道！”
许霖把自己买地原因、买地过程说得一清二楚，只说徐姓后生卖地时的确拥有产权，他又是光明正大的交易，毫无违法之处。反倒是这些村民并徐家人，多次到田地那儿捣乱，甚至出现暴动，他这才报官求一个公道。
这些事知县早已了解过，如今许霖三言两语已然说清，又见一旁师爷已经记录完毕，方才偏过头看向另一边的徐家村民。
有些胆子小的村民见他扫视过来，早已吓得心惊胆战。从没上过衙门、一辈子面朝黄土地的人，任他对上旁人有多嚣张，但真到这儿，反倒胆怯起来。
现场陷入难熬的沉默，正当有村民按捺不住想说话时，徐家人群里那安静低头的徐父忽然趴伏前行，向一旁的师爷递出一份状纸。
至于状纸哪儿来的，就连他家中妻女都露出奇怪的神色。
徐父全然不顾，涕泪横流，只一个劲儿上告，“这是草民得知田产转到许秀才名下后找人写的状纸，还请大人公示。”
他趴伏着，极为怯懦的模样，口中高声悲呼道：“大人，草民冤枉，草民的地是被这许秀才和徐小子联合骗走的啊。”
因为长期劳作已经发皱的双手，捧着洁白的状纸，徐父哭得很是伤心。