繁华市镇，天桥上人来人往，一个二十岁光景男子，灰布旧衫，粗织褐袍，手执竹骨折扇，脚步轻巧，神色悠然。正当他与一个油面腆肚的屠户擦肩而过时，那屠户不知被什么绊倒，蹑趄着撞向一个女子，女子眉头微蹙，将面半转，腰间的蓝玉冰晶轻轻荡着，男子一个箭步挡在两人间，扶住屠户道：“胡大哥也太不小心了。”那屠户一脸糊涂，咕哝道：“我不姓胡......”再回头看时，那男子已不见了踪影。游人比肩接踵，天桥上人声鼎沸，他们擦肩而过，不过是眨眼之间，却不知是那阵风，把屠户的话，吹进了方才那女子耳中。她小立桥头，突然像泼出的水似的翻下天桥，一剑挥出，一扇乌篷裂为两半，一条灰影掠出，两人在水道上一前一后比打渔的翠鸟还自如，水道比长街低十数米，男子身贴堤岸鱼一般便游了上去，女子四下扫视，沿一只长篙登了上去，撑篙的舟子只觉得有风吹的颤动。那女子追到巷口便站住了，那人进了一处死路。
他纸扇一点下巴，转过身来就亲切招呼，“这位姑娘好身手！”他朗目疏眉，麦色皮肤，面庞轮廓十分清晰。
那女子一身淡蓝色衣裙，容貌清丽冷淡，“你也很好。”
男子面露忧愁，“小人不好，小人罪过。”他说着摊开手掌，掌心正是那枚蓝玉冰晶。他叹了一口气，“生逢乱世，无计谋生，母亲此刻又卧病在床，小人不得已，才干起了偷窃的勾当，”说到心酸处，神色惨然。
“你不必说了，不过这蓝玉冰晶并不值什么钱，”她凝视着他，微微一笑，“不如你把它还我，我这儿有些银子，你拿去给母亲治病吧。”说着从怀中取出荷包，递了过去。
那人迟疑片刻，伸出手来。说时迟那时快，女子立刻变式拿他手腕，此人何等机警，将腕一沉躲过了，纵身一跃便要逃得无影无踪。然而他在半空中又落了下来，硬生生落了下来。因为她手中还有剑，她的剑拦在了他面前。“女侠饶命，女侠饶命，”男子举起双手，讪笑着，“我这就把东西还你。”那男子说着，当真把蓝玉冰晶还给了她。
“你走吧，”那女子还是把荷包放到他手里，“不管你说的是真是假。如果你真的有一个生病的母亲，希望她早日痊愈。”
女子拿回蓝玉冰晶后，回到了落脚的客栈。看到她回来，一个器宇轩昂的中年男子问道：“潇湘，怎么出去了这么久？”
“泰首师叔，”李潇湘道：“我出去走走，路上遇上一个小贼，费了一点功夫。”
“能让师姐费这么大功夫，”一个少年眉飞色舞地说：“这个小贼还真是不简单。”
“若是银子丢了，倒不打紧，”泰首道：“只是蓝玉冰晶，万万不容有失。”
“师叔放心，”李潇湘拿出蓝玉冰晶，“弟子不敢遗失。”
“诶，师姐，”少年眼尖，“怎么你的蓝玉冰晶，跟我的不太一样啊？”
“怎会？”李潇湘说着，把两人的蓝羽冰蓝拿到一起，果然颜色、大小都略有差别。
“任师兄，”少年回头喊道：“你的蓝玉冰晶拿来看看。”
“给，”一个剑客从楼上走下来，身如修竹，气度渊雅。
“看来是被人掉包了，”李潇湘对比过三枚蓝玉冰晶后道：“泰首师叔，请师叔准许弟子，前去追回蓝玉冰晶。”
“去吧，”泰首道：“不过你记着，不管能不能追回，一定要及时赶到棠樾谷，与众人汇合。”
一行人离开后，靠窗的一桌的客人议论道：“方才那拨人，看样子，也是去参加三才榜大会。”
“可不是嘛，”这人往嘴里扔了粒花生米，“刚才那几个人，可是五德剑派的。五德剑派——那可是当今武林，唯一能和四大世家平起平坐的门派，东川帮号称东武林第一大帮，都没这个实力。”
“从前倒是还有个赤云门，”另一人道：“可是谁承想，这么如日中天的一个门派，一夜之间，说没就没了。”
“不是说是漕帮灭了赤云满门吗？”第一个人又问。
剥花生的人道：“这说出去谁信呢？漕帮一个寂寂无名的小帮派，能一夜之间把赤云门灭了，这怎么可能呢？我看呐，多半还是四大世家干的好事。”
“算啦，这种事情追究它又有什么意思。我儿子今年十岁多了，我想把他送去学武，你们给说说，送去哪儿好？”他说着，给另外三个人倒上了酒。