君临东南临河门外是黑水河的码头，附近的渔民广场卵石路常年湿漉漉，即使王都已经进行过路面及下水改造工程，这儿还是带有一股鱼腥虾蟹味。达官贵人们不喜欢来此，这地界就像一块礁石上蔓生的海苔，只吸引成群结队不打眼的小鱼小虾米：渔民，商人，苦力，流民，雇佣骑士，低矮连片的屋子，还有散发着鱼腥混合咸猪油气味的酒馆构筑成这一带的基本风景。
王军接连大败的消息像仓皇乱窜的蝙蝠一样在城中散布。红堡日复一日冒出焚烧焦臭的烟——伊里斯日渐狂暴。即使在酒馆，人们也压低了声音，悄悄谈论着局势：国王真的不会被亲儿子推翻吗？王太子去哪里了？据说猜忌近疯狂的国王囚禁了他！因此韦赛里斯王子才愤而起兵。
门外窄巷滑腻的路上，一行风尘仆仆看着像雇佣骑士的人走过。为首的是一个黑褐头发，长脸高个儿男子，他身后簇拥着好几个侍从打扮的人，个个一声不吭，脸上沉闷。他们牵着马走出巷子，没在大受欢迎的褐汤店停留，闷头在接踵摩肩的渔民集市里穿行，为头的男子走到一艘停泊的船只前，船主正在猛地将一条不断挣扎的大鱼摔在甲板上。鱼似被砸晕，他掏出匕首，利落划破鱼腹将滑腻的内脏掏出来连同切下的鱼脑袋一起扔给褐汤店的小厮——
“三十个铜板。再加上蟹脚死虾，够你们煮上一大锅菜！”
目睹交易的长脸男子感到胃里一阵翻腾。他问，“是这吗？”
“是。”
一名侍从走过去，递上一袋钱，船主接过，掂了掂，忽然面露愁苦之色，“大人，不太够啊。”
“昨天说好了价钱！”
“昨天是昨天。昨天我全部鱼内脏还只卖十个铜板哩。眼看君临要打仗，到处都物价飞涨。您看看左右，一个南瓜要六个铜板，一个银鹿只能换一口袋玉米。而且，”他压低了嗓门，“我们干的活要是被海军逮住，会被国王陛下烧死啊。您多给点吧。”
“现在哪里还有海军。”长脸青年叹息道，“王家舰队都沉入了多恩海。”这么说着，他还是命人掏出了又一袋钱扔给船主。“就今夜，载我们去龙石岛。”
“成交！”掂掂重量龇牙咧嘴的船主答道。
这个长脸灰眼睛男子就是侥幸逃过一劫的史塔克家次子奈德。为探访妹妹，他带着随从们自白港搭船南下，在海上渡过了与世隔绝的大半个月。抵达龙石岛附近发现守备森严，金袍子守卫队居然禁止船只靠岸时，奈德才意识到事情不妙，难道王太子夫妇连带新生的小王子都被国王软禁在岛上？
他当机立断改为乘船来君临，一行没去拜访认识的贵族以免暴露身份，只在烂泥门附近找了个还算舒适的白鹿旅店住下，每天小心谨慎打探各种消息。
韦赛里斯王子于多恩加冕为王！风暴地的劳勃效忠于他？君临贵族像被狂风掠过的树梢一般七折八断：国王处死所有怂恿他立韦赛里斯的大臣！奈德甚至谨慎围观了前国王之手的死刑，从前趾高气昂的宠臣在火焰中嚎叫，下肢化为焦炭胸腹崩裂的惨样令奈德永世难忘。
跟着，铁王座召集各地守护出兵讨伐韦赛里斯。奈德知晓自家作为王太子妃的娘家必定拥护伊里斯国王，他缄默着等候父兄带领军队出征的消息，他见过妹妹后也会加入——国王看着北境忠诚的份上，会解封龙石岛吗？
短短几天后，渡鸦在红堡空中往来狂飞，君临涌入了许多躲避战火的人。
可怕的消息由这些一波一波涌向王领的居民带来。河间地的人动作最快，他们赶着车子拖家带口，经验丰富的人逃命也没忘记带上钱匣子和一袋袋粮食。他们说奔流城已被孪河城的弗雷占据，徒利家完了。听到这些的奈德忍不住为嫂子担忧——望着红堡方向飞窜的渡鸦，其实他有一种隐约更不妙的预感，心惊肉跳的北方人哪怕吃着旅店提供的烤热白面包都像在咽木屑。
是否要赶快回家？
第二波涌入的难民居然来自北境，全都从白港搭船偷渡出来，原是北方不冻港的居民！他们控诉恐怖堡伯爵及其支持者在老家村镇里骇人听闻的暴行：随心所欲抓人拷问，酷刑之下没有一个人能撑过一天。
奈德也因此知道临冬城的命运与奔流城如出一辙。波顿家那个扶正的私生子杂种毁了他的家！父兄已死，弟弟班扬，嫂子凯特琳并侄女珊莎全都下落不明。
巨大的悲恸令青年直接杵在那，一言不发。直到他的随从之一，泽地人霍兰黎德走到他面前，单膝下跪，“我的家族将一如既往效忠于您，史塔克公爵大人。”
其余来自北境各家的青少年侍从们也纷纷表态。根据传统，现在奈德史塔克就是北境新公爵，拥护史塔克的家族将聚集在他的旗帜下，与叛贼作战最终赢回临冬城。
奈德终于像原世界一样，在父兄俱亡的危机时刻不得已肩负起家族重任。他打算见妹妹一面后即刻返回北境，要趁夜深人静坐船偷渡龙石岛。
一连几天奈德等人都在寻找船夫，在黑水湾渔民广场徘徊等待时机。这天晚上，他们走在码头木制灿板搭建的狭窄通道上正要走向那艘约定的船，突然有几个人自拐弯处走出来，迎面相逢。他们都罩着斗篷遮掩面容，其中一个年轻女人抱着个孩子，另一个女人似乎身体虚弱，又像喝醉了一般软绵无力地依着身边男子。