两个月的农忙假，陈月红大部分时间是在捡破烂中度过。
年初开始，谭家英就跟着莲香一起挑着扁担，走街串巷到各村去收破烂。最开始是塘堰上边的学广老婆在村里收破烂，她娘屋里那里有人开了一个废品回收点。村里有点废品的都会提到她屋里来卖。平时一些不要的破铜烂铁，还能卖钱买零食吃。这让附近的孩子来了兴趣。刚开始她们是在家里翻找能卖钱的旧东西，可是农村地方，用那些工业制品的少，一次几毛一块的，一年也卖不到三次。后来一群一伙的孩子就乌泱乌泱翻遍了村里所有的垃圾堆，不久又盯上了田里。地里的沟渠里会有乐果瓶子，那是塑料的，可以卖钱。后来村里村外都翻遍了，再也找不到能卖钱的东西。
谭家英和莲香就是从这里萌生的要去收破烂，准能挣钱。她们清早吃过饭就挑着扁担出门去到几里、十几里的村子，甚至更远的东村都去。镇上的大部分村子都跑遍之后，她们就没再去了，去也是白跑，家家户户该卖的卖了，没有什么能卖给她们了。
后来莲香屋里的女子来邀月红一起去外村捡破烂，一天下来还能捡一些。附近几家人家的女子此后经常结伴出门。
凌晨四点多，陈月红到点就醒了。她整个人精神抖擞，厨房里她妈已经炒好了蛋炒饭，坐在桌边等她。刚起来没什么胃口，她随便扒拉了几口，就去灶房后边收拾一根扁担和两个蛇皮袋，夹在腋下。
没一会儿，就听见华英和兰花的声音。“月红，走了没？”
“好了。就来。”月红怕在外边渴，于是她跑到水桶边舀了一瓢水咕咚咕咚喝了几大口，才推门出去。
她们摸着黑来到学广屋外叫上他小女子细珠，顺道等上月红大伯屋里的二英和小英两姊妹。然后六人就相跟着出了村，走在通往什马镇的石子路上。
此时四野一片寂静，只有她们匆匆的脚步声。不时有一阵蛙鸣声。幽蓝的天空，一轮残月挂在半空，映出两边稻田的影子。一阵清凉的微风吹过，半高的秧苗随风起伏，如同浪潮一般，发出沙沙的声响。
这个时候，陈月红不愿意说话，她只想静静地听着伙伴亲切的话语，欣赏这静谧的天地。
她们六个女子年纪都相仿，都是十一二岁。其中，只有她和华英还在上学。兰花只上了一年级就退学了，她大伯的两个女子也是一样，只会写自己的名字。她们的爸爸说：女子人，只要会算一百以内的加减就行了。多的没什么作用。学广家的细珠则上到三年级就没上了，在屋里帮忙做点小事。陈月红知道，爸妈为供她和老弟上学，费了不少心，而且在她们这个比较重男轻女的山里地方，她作为一个女子，能得到和老弟一样的待遇，那是多么难能可贵的。所以她想尽可能为家里分担点，有伙伴一起出去，也好玩，就当见世面了。