阙州城。
守备大营里,谭守常坐在主位上，心思却早已经飘到了城外。秦九撩开帘帐走了进来，听到动静的谭守常立即伸长了脖子。
“有消息了吗？”他问。
当众人决定对肃西军这五千先锋请君入瓮之后,便由秦九用肃西军特有的传信暗语给先锋营副将送了信。信中说谭守常愿意与肃西军合作,铲除萧凌风这等残害皇室,危害江山社稷的不义之徒。
“有消息了,”秦九点头,“那先锋营副将并未察觉到异常，他们五千兵马连夜行军，此刻已在阙州城外二十里,约莫再过半个时辰，就能到阙州城下。”
“好！”谭守常闻言大喜，一拳砸在自己手心，“既然如此,咱们就按原计划来！”
再次确认内城百姓均已转移安置后，谭守常便也没了顾忌。他迅速起身拿过自己的佩刀，转身快步往外：“本将亲自去迎接他们！”
半个时辰后，正当城楼上的谭守常等得快不耐烦的时候，肃西军的先锋营终于出现在了他的视线里。
五千先锋骑兵自地平线的方向快速朝他们行进，虽然数量上只有五千兵马,但这乌泱泱黑压压的一大片，带来的压迫感不容小觑。
谭守常深吸了口气，吩咐人打开城门,自己亲自带着近卫骑马出了城。
肃西军先锋营副将是个精瘦干练的中年人，见谭守常果然如约打开了城门，他眼中精光一闪，挥手让身后的人停下。
他远远地望向城楼的方向,就见阙州城城楼上的守卫并没有明显变多，一切似乎与平时并无区别。与此同时，谭守常也带着几个近卫打扮的人从城门里走出来。
无论是城楼上稀疏的守卫，还是那队不足十人的近卫，对他们这五千人来说都毫无威胁。
那副将心下稍觉满意。
看着谭守常越来越近，他扯了扯嘴角，催马上前几步。
“张副将！幸会幸会！”谭守常勒住缰绳，脸上露出一抹欣喜的笑容，“可算是等到你们了！”
他那张脸看起来本就刚毅正直，此刻笑起来又多添了几分爽快，任谁见了都觉得他格外真诚。
那张副将丝毫没有察觉到不对。
甚至都没想过为何一城的守备军主将会对他一个小小的先锋营副官这么客气。
两人各怀心思地寒暄一阵，说着说着，他视线一错，看到换了一身近卫服饰的秦九。同时，他看见秦九沉默着对他点了个头，而对秦九的信任也让他紧绷的身躯不知不觉放松下来。
他将注意力拉回到谭守常身上，最终，在谭守常第三次评价萧凌风“不尊礼法有违纲常”之后，那副将终于卸下对谭守常这位“坚定保皇派”的防备，欣然带着兵马入城。
谭守常亲自在前面领路。
“咱们这阙州城呐，分内外两城，阙州城的守备大营就在外城的东部。”谭守常漫不经心地介绍道，“这种城池构造之下，只要将内外城城门齐齐关上，就非常适合……”
说着说着，他忽然快速往前两步，与那张副将隔开两个马身的距离。