第一次遇见楚乔，倪嘉十九岁，是大学二年级的学生。
她是通过杜馨认识楚乔的，不，这样说不完全准确，实际上，倪嘉和楚乔的偶遇，要感谢杜馨当时的男朋友——石油大学硕士研究生曹荣天。曹荣天学的是控制科学与工程，一个听起来枯燥乏味的专业，只是他显然更热衷于修恋爱学分数——三天两头约会杜馨，请她出去吃饭或者唱歌跳舞。
那是一个新年舞会，曹荣天兴致勃勃的告诉杜馨：“千禧年的舞会，不是研究生院的大礼堂，而在五星级酒店的高档舞厅……一定是盛大堂皇，热闹非凡，门票虽然贵了一点，不过这是千载难逢的机会，”
千载难逢？倪嘉偷偷笑了，也对，可不就是千年才等一回的时刻？2000年是多么漫长，而她的人生才过了十九载，她按捺不住的兴奋起来。
只是现在才十二月中旬，还有两个星期才到元旦，倪嘉满心都是期待：亭亭玉立于酒店的天台，翘首观望千禧年的焰火，五彩缤纷的颜色把夜空妆扮得美丽动人……杜馨当然是和曹荣天肩并肩的依偎在一起，而倪嘉——如果她想去的话，大概会和鲍鹏站在一起，或许会手拉着手。
杜馨比倪嘉性格活跃，交际也广泛，交朋友就像收集邮票，实际上，倪嘉的很多朋友都是通过杜馨认识的，鲍鹏就是其中一位。
鲍鹏和曹荣天是一个系的师兄弟，认识倪嘉不到两个月，是倪嘉的男朋友——至少他是这么以为的。周末他会约倪嘉吃吃饭，看看电影，或者和杜馨他们一起去唱唱歌。见面次数不是很多，恋爱进展可想而知，到如今，只是别扭的牵了两次手，接吻，差一点点——鲍鹏胆子不够大，见倪嘉紧张的扭头，他立刻就退缩了。
自从鲍鹏买了两张千禧年舞会的门票以后，他似乎长了几分勇气，踏马路的时候，他会把手放在倪嘉的腰间，相当的自如，而倪嘉，好像也在期待他更多热情的举动，毕竟，十九岁的她还没有一次恋爱的经历，她不得不怀疑自己对男人是不是缺乏吸引力。
倪嘉尝试把鲍鹏当成男友来看待，其实他很好，也许不是她迷恋的类型，如果他的皮肤微微白皙一点，身材稍稍瘦长一点，鼻子略略挺拔一点……尽管如此，他性格活泼，脾气温和，更重要的——就像杜馨所说的，博士研究生哦，学识渊博得很。倪嘉想，如果那一次她不是转开头，而是闭上眼睛想象黎明的样子，那么，和他接吻感觉应该不会很差，他身上的味道其实很干净，胡子刮得也清爽……不管怎么样，她能够这样想，已经是一个进步。
因为讨厌学校的管制，天天坐公交回家又浪费时间，杜馨拉着倪嘉在校外合租了一个小套间，虽然专业不一样——倪嘉学文秘，杜馨学管理，她们总有说不完的话题。元旦临近，两个女孩花费了大把时间讨论舞会的礼服，鞋子，手包，珠宝，香水，化妆品……为此，她们回家向各自的母亲多要了一些零用钱。杜馨的妈妈相当开明，爽快的给了她三千块钱，一个下午的时间，杜馨手里就多了一条粉黄色吊带洋装，一件黑色呢大衣外加一双麂皮长筒靴，而倪嘉的妈妈——
杜馨穿着那件吊带晚礼服，在房间里旋转：“怎么样？好看吗？”她紧张的转身，看着自己在镜子里的光裸后背。
倪嘉凝神聚气，眨了眨眼，羡慕的说：“真漂亮，你看起来就像明星，”
苏珍吸着鼻子，轻轻咳嗽两声，脸色白白的说：“是好看，不过……是不是太成熟了？”
然后她看着倪嘉：“你也会一样漂亮的，”
当苏珍把那件大红色的旗袍拿出来时，倪嘉的心完全不会跳动了，她清楚记得这件挂在苏珍衣柜最里面，至少有一百年那么久的老式礼服——倪征明送给她的结婚聘礼。
“妈，这也……太老土了吧？”倪嘉找到自己的呼吸：“穿这样的衣服，会被人笑死的，”
“旗袍永远不过时，”苏珍自信满满的说：“所有人都穿洋装，你这件中式旗袍才显得有特色……大冬天的，就算有暖气，穿吊带裙肯定会冷，”
她指挥着倪嘉站起来，把那件长摆旗袍放在她身上，上下打量，然后得意地宣布：“很合身，穿起来一定好看，”她回头看了杜馨一眼：“你觉得呢？”倪嘉的朋友里面，苏珍最喜欢的就是杜馨，原因很简单，她功课好，人也乖巧懂事。
杜馨摸着光滑的丝绸旗袍，极力忽视那刺眼的朱红颜色，含蓄的说：“做工相当精细，式样也经典，只是……倪嘉这么瘦，会不会大了一点？”
“当然不会，小嘉的身材和我年轻时一模一样，”
苏珍果然是对的。当倪嘉被迫换上那件旗袍，站在镜子面前，她不敢相信自己的眼睛，简直太合身了。她绝望的站在那里，看不见自己苗条的腰肢，看不见自己漂亮的臀线，看不见自己黑亮的眼睛，粉色的唇瓣，她看见的只是——自己的母亲。
倪嘉突然觉得有点反胃，她脸色难看的解开旗袍的纽扣，杜馨拍了拍她的臂膀，一个念头突然冒出来：“如果染成黑色，裙摆改到膝盖处，效果一定更好，”
苏珍眼睛里有明显的不赞成，她静静的思索了片刻，终于缓缓的点头：“那就请裁缝改一改吧，”
尽管倪嘉心里想要的礼服并不是一件老式旗袍，可她还是微笑的对母亲说了一声：“谢谢，”