.夜。
繁星点点，蒙古草原的春田，夜风里还带着股硬梆梆的寒意。步枪整齐地码成一个个架子，巡哨的士兵在外围沉默地穿行着，值哨的机枪射手偶尔搓搓手，哈一口热气，目光警惕地注意着四周的动静。
远方偶尔传来隆隆的炮声，那是后面的掩护部队在和俄国人的追击兵力接火。
陆子熊裹着军毯，枕着行军背囊，怎么也睡不着。
已经连续行军三天了。
自从那一夜俄军总攻在华军防线打出了多个突破口，华军以孤注一掷的反击暂时遏制了俄军攻势，挫折了俄军的锐气，随即就好不停顿地展开了大撤退。除了少量自愿人员留守阵地阻遏敌人的小股试探外，其他部队借着夜色，顺着交通壕迅速后撤，以交替掩护的态势向南转进。
俄军的反应也很快，没过多久就察觉到了阵地上华军火力的减弱，随即展开了猛攻，并对撤退中的华军展开炮火打击，展开追击。
双方的炮战持续了数个小时，最后演变成了炮兵之间的压制与反压制。
好在之前华军重创了俄军骑兵部队，导致俄军骑兵不足。此外，华军的撤退计划算是周密，各部队的交替掩护，骑兵的逆袭，侧击，都是有板有眼。华军前线兵力毕竟是组织严密的强军，士气也还算昂扬，没有久战疲惫的败军那种涣散摸样。
就这样，在这场追逐战中，俄国人不但没有站到多少便宜，反倒有少量孤军深入的骑兵部队再遭华军的反击，又损失了不少宝贵的机动侦察力量，进一步迟缓了俄军的追击步伐。
铁路线的交通被辎重，重炮，技术兵种和总部占据，大部分步兵只能靠着两条腿向南开进。
没日没夜的战斗，不分时间地点的战斗，各种各样的战斗，残酷到极点的战斗。
陆子熊的神经早已麻木。他成了一个老兵。
由于部队伤亡惨重，表现英勇的陆子熊成了火力排机枪班的代理班长，负责带领一个老兵和两个新补上来的补充兵。部队缺编严重，全面的整补只能等到了后方再进行，撤退中就只能是边打边步将就着。
两天下来，新官上任的陆子熊为了这帮丘八大爷费尽了唇舌，也操碎了心。老兵作战经验算是可以了，听到枪炮本能就会躲避，新兵看着精神还可以，但一到部队看着这幅残兵败将的模样全都是小脸煞白。等到了真枪实弹，这些菜鸟立马就是手足无措，甚至还有人尿了裤子。陆子熊现在是软硬兼施，一会儿做思想动员，一会嘘寒问暖，一会又是拳打脚踢，体罚，掏出枪威胁枪毙，叫嚣要送宪兵队发配到纪律营做炮灰，什么都用了，这帮子大爷算是勉强有了点令行禁止的样子。
原本他恨不得倒地就睡，可偏偏一闭上眼睛，就是那残酷到极点的战斗，弹片横飞残肢断臂乱舞，到处是冒着热气的内脏，烧焦的肢体，残破的步枪，碎肉和血泥。郭宁撕心裂肺的惨叫，抱着自己的断臂，眼睛睁得圆圆的，着了魔一样往自己身上安的场面，一遍又一遍地在他眼前重演。
郭宁死了。
那个夜里阵地就扛不住了。在断后部队的掩护下，陆子熊背着这位兄弟和上官退了下来，把他送到伤员转运处，送上卡车，准备转运到火车站。
郭宁当着他的面惨然一笑，说自己不能是个废人受人耻笑，咬舌自尽。
陆子熊永远忘不了郭宁当时惨淡而绝望的笑容。
北京。西山基地。
郑宇眼睛血红，直勾勾地盯着地图。
现在帝国在这场战争中的整个态势，有点像一个哑铃。东面是东北方面军的重兵，被优势兵力的日俄军队三面包围，打的最激烈的是东北方面军东北阵线的佳木斯和珲春，再就是东南方向的丹东一线。西边是西北方面军，战火已经从几个边境山口烧到内部，渗透进来的俄军骑兵，很多都是中亚的少数民族，以及之前部队进疆的时候跑到境外的当地头人贵族。这帮人在新疆一代四处煽风点火，虽然遭到了镇边军和西北方面军主力骑兵的打击，但毕竟也牵制了不少兵力。
现在双方角逐的重点在蒙古草原。