“少爷，此句当这般解释……”
张行书从少女平淡的神色里发现她并非是要自己难堪，而是很自然地想纠正自己错误。少见没发脾气，错愕地问道：“你会识字？”
“嗯，夫人自小教我识文断字，这一晃也有十余年了。”少女的目光模糊一下，很快又凝于书上。
“我娘？怪不得。”张行书闻言明悟，小声嘟囔了一句。他心中有些发堵，孩童时便没了娘亲，随着年岁渐长，他对于母亲的回忆越来越弱，他怕自己有一天彻底忘记母亲的模样。
“你还记得我娘模样吗？”张行书印象里，自己似乎头一次和她说这么多话，还觉得有些不大习惯，抿了抿嘴唇，装作若无其事地看向一旁。
“自然记得。”少女手执书卷，淡淡回了一句。
这四个字让少爷眼中一亮，迫不及待道：“你与我说说，从你入府来，我娘是怎么待你的。”
少女闻言抬首，目光透过烛火，好似在眺望什么遥不可及的地方，转瞬又因眸中干涩，垂下眼睑。“幼时我父母染病而逝，邻里近亲都说那病会传给别人，要把我一并埋了。”
“啊？”张行书听她说得骇人，吓得背靠着椅子，又一想这么多年过去，她若真有什么病，早就传遍了府上，才松了口气，连忙问道：“然后呢？”
少女似乎没有看到他受到惊吓的样子，依旧平淡道：“后来老爷车马路过那里，看到人头攒动，差人问了一句，而后下车看了看我。他识得这病，说我没病，但是没人相信，他不忍我被活埋，就把我带回府里，当个使唤丫鬟。但是那时我年幼到连话都说不清楚，夫人瞧我可怜，就把我带在身边，也未曾让我做过什么，只是教我琴棋书画……直到夫人仙逝。”
提及此事，两人都沉默半晌，张行书恍然想起什么，抬头望她，只见她一身素衣，似乎是洗的发白，青丝用粗布束着，一双纤手有些红肿，不由问道：“你的手怎么回事？”
少女闻言把手背在身后，张了张小嘴却什么都没说，好像把自己藏在烛光之外，他就能忘了这事一般。
张行书见她这般模样，怒火噌的一声涌上来，大手一拍桌子，吓得她把书掉到地上，连忙去捡，手放在书上，迟迟没有站起来，蜷缩在那里，看起来可怜极了。
张行书虽是飞扬跋扈，却也从小饱读诗书，知晓处世之道，所以看到少女这般模样，也不忍吓她，和声细语道：“你莫要害怕，我只是恼丫鬟们欺负你，你如实告诉我，我饶不了她们！”
“不要！”少女先是惊呼一声，而后捡起书卷，拍打干净，放在书桌上面，绞着双手，垂首道：“她们待我极好，是我自己没用，每天应做的活计，总是做不完。”
张行书在家威风惯了，也说不出什么软话，他知晓自己若是随意处置那些丫鬟，少女今后日子会更加难过。沉默半晌，他才开口道：“你且回去休息，后面的东西，回头再讲给我听。”
看着少女纤瘦的背影，张行书挠了挠头，想到父亲近日归家，若是发觉自己功课寸步未进，免不了又是一顿板子，连忙抓起书卷，放声诵读。
张行书的父亲名为张立原，是当朝进士，在外为官，父子经年不见一面。
张家在当地是名门望族，张夫人在世时，尚有人管束张行书，后来张夫人仙逝，无人敢约束他，所以他整日在城中横行霸道，胡作非为。直到后来三叔的夫人过门入了张家，才有人捎带着看管他。
翌日五更，天还未亮，张行书一个激灵从床上爬起，把床头上自己平日里看的演义，文玩手捻等玩物藏于床下，又把《四书章句集注》等书摆在桌上。忙活半天把东西收拾妥当，热了一头大汗，他想用手擦，想起手上全是尘灰，皱着眉头走出屋子。
张家是个五进院子，张行书住四进院的东厢，他出门右拐步入东跨院。院子月牙门旁放着一个水缸，小厮每日打了井水再注满它，以作张行书日常清洗之用。
他梳洗后，忽然听到跨院深处有吵闹声，侧耳倾听，心中奇怪，迈步朝着声音方向走去。
小厮们住在正门门左拐尽头的倒座，丫鬟们大都分住在东西跨院。此时在那个院子里，传出啪的一声耳光响，接着便是一声尖锐的叫骂：“这点衣物，你洗了一夜？三夫人那边若是怪罪，老娘撕了你的嘴！”
院子呈回字形，留个月门。院子当中瘫坐着一个姑娘，捂着侧脸，发丝散乱，看不清面容。还有三个丫鬟趾高气昂地站在她面前，为首那丫鬟身材壮硕，叉着腰，轻蔑地哼着气。她身后站着一高一矮两个丫鬟，满脸刻薄，尖声尖气地训斥坐倒在地上的姑娘。